Alkohol er noe som dukker opp i mange ulike settinger og for mange er det sosialt og gøy. I ungdomstiden kan det være en del av individualiseringsprosessen og det å løsrive seg fra foreldre og å vokse opp. Det blir gjerne servert alkohol i festlige lag, store feiringer som bryllup og jubileum, og det kan serveres drinker over jobbrelaterte middager. Noen liker å ta seg et glass vin på lørdagskvelden, mens andre prioriterer å vente med drinken til vennekvelder.
Men det er ikke alltid bare for å feire at man benytter seg av alkohol. Alkohol og stress er to ord man ofte hører i samme setning. Og alkohol brukes jo noen ganger som et middel for å dempe stressnivået. La oss se nærmere på det.
Alkohol, stress, angst og depresjon
For mange blir alkoholen noe som demper stress, noe som nummer depresjon, eller som roer ned angst. I enkelte tilfeller kan alkohol også bli brukt for å rømme fra vonde følelser. Alkoholen blir derfor inntatt for å ikke kjenne på depresjonen man har inni seg, eller som middel for å glemme virkeligheten for et øyeblikk.
Alkohol har nemlig den effekten: den demper. Både hukommelse, kognitive evner og dømmekraft er noen av funksjonene vi har som blir nedsatt av alkohol.
Det kan derfor være forståelig at mange drikker alkohol under utfordrende perioder. Covid-19 har skapt usikkerhet for mange. Økonomi, jobb og rutiner har blitt snudd på hodet, men også det sosiale har endret seg. Mange kjenner på ensomhet som følge av isolasjon og avstand. NHI.no bekrefter at alkoholforbruk ofte øker under kriser.
Men utfordringen under denne pandemien er at den skiller seg fra andre kriser som naturkatastrofer eller terrorangrep, ved at den har vart lenge og vi vet ikke hvor lenge den vil vare. I tillegg har det kommet, og vil fortsette å komme, ringeffekter av nedstenginger som konkurser og globale endringer.
TA TESTEN: ER DU ALKOHOLAVHENGIG?
Alkohol og ensomhet
NHI.no skriver videre om en studie gjort i London i 2020. De bekrefter at isolasjon er en risikofaktor for de som allerede har et alkoholproblem. Man blir alene med følelser og tanker som man kanskje ikke har verktøyene til å bearbeide alene. Løsningen for mange blir å prøve å dempe dette med mer alkohol.
En studie fra Australia beskriver også viktigheten av brudd på rutiner, samt usikkerhet rundt hverdagen. Søvnmønster kan endre seg, på samme måte som rutiner for fysisk aktivitet og spisevaner. Når man i tillegg opplever økt stress, angst eller depresjon som følger av krisen, vil behovet for å bedøve følelser og å «rømme» fra hverdagen, kunne bli større. Studien fra Australia forteller videre at 30 prosent av deltakerne i studien svarer at de drikker mer enn normalt under pandemien.
Alkohol og følger av økt inntak
Hva er egentlig følgene av økt alkoholforbruk? Et økt forbruk kan gå ut over både deg og familien din på flere måter:
- Ved et eksisterende alkoholproblem kan økt forbruk øke avhengigheten
- Det kan skape fysiske helseproblemer
- Den kognitive evnen til å reflektere over konsekvenser bli nedsatt, og det påvirker valgene som blir tatt
- Økt alkoholforbruk går ut over familiens hverdag og påvirker alle familiemedlemmene
- Barn kan oppleve usikkerhet
- I noen tilfeller kan det oppstå vold
- Det kan lettere oppstå høylytte og ukontrollerte krangler
- Er man alene kan man utvikle en depresjon og føle seg ensom
- Man kan glemme å ta vare på seg selv og daglige oppgaver som hus, regninger, mathandling og andre ting som skal få hverdagen til å gå rundt
Sunne verktøy for å håndtere kriser
Brukes alkohol som et verktøy for å komme seg gjennom kriser, kan man ende opp med å utvikle mer destruktive vaner. Det kan derfor være nyttig å vite hvorfor alkohol blir benyttet i slike situasjoner. Vi vet nå at alkohol gjerne er noe man tyr til for å håndtere stress, angst og depresjon. Finnes det da andre løsninger som kan erstatte dette? I en artikkel publisert høsten 2020, foreslår psykiatere fra Harvard Medical School mer opplæring i hvordan å håndtere stress under kriser.
Samtidig er det viktig å vite om alkoholforbruket man selv har er skadelig og/eller destruktivt.
Det kan ofte være lurt å ta en prat med noen om egne drikkevaner. Er man usikker på om man har et alkoholforbruk som kan påvirke livskvalitet og egen helse, så kan det lønne seg å snakke med noen som sitter med kompetanse og erfaring om avhengighet. Da vil man ha mulighet til å få andre verktøy som kan hjelpe i vanskelige situasjoner. På denne måten vil man ikke først og fremst velge alkoholen.
Koronapandemien og alkoholbevissthet
Å skulle håndtere koronaepidemien er en ny situasjon for alle, og vi har ikke erfaringer fra lignende hendelser. Det gjør at mange ikke vet hvordan de skal håndtere usikkerheten, ensomheten eller stresset på best mulig måte. Det er viktig å vite at det er normalt å være usikker i en slik situasjon, og at vi alle er sammen om å komme oss gjennom denne perioden.
Har man allerede alkoholutfordringer kan den totale belastningen bli enda mer krevende, og å søke hjelp kan være avgjørende. Det forventes ikke at noen skal klare å håndtere alle nye utfordringer alene, og vi har alle områder hvor vi må tilegne oss ny kunnskap. Verktøy for stresshåndtering er en viktig del av hvordan å komme seg gjennom denne pandemien på best mulig måte.
Vi i Terapivakten hjelper gjerne til om du vet- eller er usikker på om du sliter med alkoholforbruk, eller om du kjenner noen som sliter med alkoholforbruk. Vi møter deg der du er. Les mer om vårt behandlingstilbud for alkoholavhengighet her.
Husk: Du er ikke alene.
