Symptomer på sexavhengighet kan oppstå selv om sex i utgangspunktet er et av menneskets mest grunnleggende behov, forankret i vårt behov for å formere oss.
Sex er en naturlig del av livet. For de fleste av oss handler det om noe godt – kanskje ser vi innimellom på porno, eller har et sunt seksualliv med en partner. Det er ikke altoppslukende, men en viktig, om enn ikke dominerende, del av livet. Men for noen skjer det noe på veien. Sex begynner å ta for mye plass i hverdagen. Det går utover andre viktige områder i livet – og da kan vi begynne å snakke om sexavhengighet.
Men hva betyr egentlig sexavhengighet? Det handler ikke bare om høy sexlyst. Sexavhengighet beskriver en situasjon der seksuelle tanker, behov og handlinger tar kontrollen, og alt annet kommer i andre rekke.
En innføring til sexavhengighet
Sexavhengighet er et tema mange misforstår, og det kan være vanskelig å snakke om. Men for de som sliter med dette, påvirker det både hverdagen og livskvaliteten. Det handler ofte om en tvangspreget, overdreven seksuell atferd. Tanker og behov knyttet til sex tar overhånd, og det blir utfordrende å styre impulsene sine.
Mange bruker sex som en måte å døyve stress eller vanskelige følelser på. Avhengigheten kan vise seg på flere måter: alt fra hyppig bruk av porno, sexchatter og sextelefoner, til affærer, sexkjøp eller -salg. Uansett hvordan det uttrykkes, får det ofte store konsekvenser – både for relasjoner, ekteskapet, jobb og andre viktige områder i livet. Mange føler etter hvert at de mister kontrollen over egne handlinger.
Er sexavhengighet lik andre avhengigheter?
Kort fortalt: ja. Felles for avhengigheter er at behovet for en handling/adferd eller substans tar overhånd. Livet begynner å dreie seg om å dekke dette behovet, til tross for konsekvensene. Sexavhengighet kan føre til lovbrudd, risikofylt seksuell atferd og konflikter i nære relasjoner – akkurat som andre typer avhengigheter.
Noen utvikler også psykiske utfordringer som angst og depresjon.
Selv om det fortsatt ikke finnes en egen offisiell «sexavhengighetsdiagnose» i mange land, har Verdens helseorganisasjon (WHO) anerkjent Compulsive Sexual Behaviour Disorder (CSBD) som en diagnose i den nyeste internasjonale diagnosemanualen, ICD‑11. CSBD ble publisert som en del av ICD‑11 den 18. juni 2018, vedtatt av WHO-medlemslandene 25. mai 2019, og trådte i kraft globalt fra 1. januar 2022.
Diagnosen beskriver en tvangspreget seksuell atferd som en person har vanskeligheter med å kontrollere, og som fører til betydelige problemer i hverdagen – for eksempel i relasjoner, arbeid eller personlig velvære. Å være sexavhengig innebærer altså en tilstand der seksuelle tanker og handlinger tar overhånd, på samme måte som andre typer tvangsmessig atferd, og det kan kreve profesjonell behandling for å håndtere.
«Sexavhengighet er en utfordring som ofte blir bagatellisert eller misforstått. I realiteten handler det om en tvangsmessig atferd som for mange fører til betydelige konsekvenser i hverdagen. CSBD-diagnosen gir oss et faglig rammeverk for å forstå og behandle denne problematikken på linje med andre avhengighetslidelser.»
– Ove Andre Remme, Faglig Leder Terapivakten AS –
Hva kan føre til sexavhengighet?
Årsakene er ofte sammensatte. Mange som utvikler sexavhengighet har opplevd vonde hendelser eller sliter med et dårlig selvbilde eller har sterkt emosjonelt stress. Psykiske diagnoser som ADHD og bipolar lidelse kan også øke risikoen, og i tillegg spiller hyperseksualitet og pornoavhengighet en rolle.
I dag har vi enkel tilgang til seksuelle stimuli, noe som kan gjøre det ekstra vanskelig å styre behovene sine. Men husk: Det handler ikke om å ha mye sex. Problemet oppstår når tanker og handlinger blir overdrevne og tvangsmessige – og forstyrrer hverdagen din.
Typiske symptomer på sexavhengighet
Det er ikke alltid lett å innse at du selv – eller noen du er glad i – er avhengig av sex. Mange skjønner det ikke før livet begynner å rakne litt. Kanskje du føler deg tom og deprimert, sliter på jobben eller har problemer i forholdet ditt – uten å forstå hvorfor.
Hjernen spiller også en rolle her: Belønningssystemet vårt kan endre seg slik at det krever mer og mer for å oppnå samme tilfredsstillelse og når det gjør det blir du mer og mer avhengig av sex. Adferden er aldså selvforsterkende og forsterker også tankene og handlingene på å utføre seksuelle aktiviteter selv om vi egentlig ikke vil det.
1. Seksuelle tanker som tar over hverdagen
Å tenke mye på sex er normalt i perioder av livet, spesielt i ungdomstiden eller i perioder med ny forelskelse. Men når seksuelle tanker tar fullstendig overhånd, og du hele tiden planlegger når og hvordan du skal få tilfredsstilt behovene dine – da bør du stoppe opp og reflektere. Dette kan tyde på at du lider av sexavhengighet, hvor seksuelle tanker og behov dominerer hverdagen din på en måte som går utover andre viktige områder i livet. Det kan føles som om du mister kontrollen over egne impulser, og at sex blir en tvangsmessig handling snarere enn en kilde til glede og nærhet, noe som kjennetegner en avhengighet.
2. Du mister kontrollen over sexlysten
Kjenner du deg igjen i noen av disse spørsmålene?
· Føler du skyld etter sex, uten helt å forstå hvorfor du gjorde det?
· Bruker du mye tid eller penger på å planlegge sex eller kjøpe seksuelle tjenester?
· Føler du at du ikke klarer å stoppe selv om du vil?
· Opplever du at sexlysten styrer deg mer enn du styrer den?
Hvis svaret er ja, kan det være lurt å undersøke dette nærmere. Profesjonell hjelp kan hjelpe deg å forstå og endre handlingsmønstrene dine.
3. Behovet som aldri blir helt tilfredsstilt
Paradoksalt nok opplever mange sexavhengige problemer med ereksjon, tenning og orgasme. Lystene tar overhånd, men selve opplevelsen gir sjelden den tilfredsstillelsen man håpet på. Jakten på “den neste gangen” eller det “neste kicket” kan bli desperat – og noen tyr til farlige handlinger som ubeskyttet sex, sexkjøp eller salg av sex. Denne typen seksuell atferd kan føre til en ond sirkel hvor behovet for seksuell stimulering øker, samtidig som tilfredsstillelsen reduseres, noe som forsterker avhengighet og gjør det vanskelig å bryte ut av mønsteret.
4. Skam og dårlig samvittighet
Sex skal gi glede, men for noen vekker det skam. Hvis du etter sex sitter igjen med dårlig samvittighet, er dette et klart faresignal. Skam og sex hører ikke naturlig sammen. Når sex begynner å gå ut over andre viktige ting i livet – som familie, jobb eller fritid – er det tid for å ta grep. Denne typen atferd kan være et tegn på en underliggende avhengighet, og det er viktig å ikke overse slike signaler for å unngå at avhengigheten forsterkes.
Du trenger ikke vente til det har gått for langt. Ved å søke hjelp tidlig, har du langt bedre muligheter til å få kontroll over situasjonen.
Hva kan skje hvis du ikke gjør noe?
Sexavhengighet kan få alvorlige konsekvenser – både for deg selv og de rundt deg. Mange opplever at relasjoner til familie, venner og partner blir ødelagt. Jobben kan bli vanskelig å håndtere, og økonomien kan få en knekk på grunn av tid og penger brukt på sex.
Noen prøver å døyve smerten med rusmidler som alkohol eller narkotika, noe som bare gjør problemet større. Derfor er det viktig å ta dette på alvor før situasjonen forverrer seg. Å få hjelp tidlig kan være avgjørende for å unngå at avhengigheten ødelegger flere deler av livet ditt. Det finnes mange som ønsker å hjelpe deg, og det er fullt mulig å få hjelp til å ta tilbake kontrollen over egen hverdag. Ikke nøl med å søke støtte – å få hjelp kan være starten på en bedre og mer balansert tilværelse.
Heldigvis finnes det hjelp
Det kan føles tungt å innrømme at du trenger hjelp, men det er et viktig første steg. En sexolog eller terapeut kan hjelpe deg med å forstå hva som ligger bak avhengigheten din – og hvordan du kan ta tilbake kontrollen.
Samtaleterapi, støttegrupper og profesjonell veiledning gir mange den støtten de trenger for å bygge et sunnere forhold til sex. Du er ikke alene, og det er hjelp å få.
Start med en GRATIS “Bli kjent” samtale hos våre spesialister
Vanlige spørsmål og svar på symptomer på sexavhengighet
Hva er de vanligste symptomene på sexavhengighet?
Sexavhengighet kjennetegnes ofte av at seksuelle tanker og handlinger tar mye plass i hverdagen, slik at det blir vanskelig å fokusere på andre viktige områder i livet. Mange opplever at de mister kontrollen over egne seksuelle impulser, og at atferden gradvis øker i omfang for å gi samme tilfredsstillelse. Samtidig kan dette gå ut over relasjoner, arbeid eller personlig velvære.
Hvordan stilles diagnosen sexavhengighet/CSBD?
Diagnosen Compulsive Sexual Behaviour Disorder (CSBD) stilles ut fra bestemte kriterier i diagnosesystemet ICD‑11. Dette innebærer at personen over tid har hatt vansker med å kontrollere sin seksuelle atferd, noe som har ført til betydelige problemer i hverdagen. Diagnosen krever at utfordringene har vært til stede over en viss periode, og at de påvirker livskvaliteten negativt.
Er sexavhengighet det samme som høy sexlyst?
Nei, det er en viktig forskjell. Å ha høy sexlyst er normalt for mange og er ikke et problem i seg selv. Sexavhengighet handler derimot om at seksuelle tanker og handlinger tar overhånd på en måte som skaper problemer. Det handler om mangel på kontroll, der seksuell aktivitet brukes som en måte å håndtere følelser eller stress på, og kan få negative konsekvenser.
Hvilken behandling finnes for dem med CSBD eller sexavhengighet?
Behandling av sexavhengighet innebærer ofte samtaleterapi for å forstå og endre tankemønstre og handlingsmønstre. Kognitiv atferdsterapi er en vanlig metode, og mange har også nytte av støttegrupper eller program der man deler erfaringer med andre. For noen kan det være aktuelt med behandling av underliggende psykiske utfordringer eller livsvansker som bidrar til avhengigheten.
Hvor vanlig er CSBD/sexavhengighet?
Forekomsten av sexavhengighet er vanskelig å fastslå nøyaktig, men undersøkelser antyder at en mindre andel av befolkningen kan oppleve tvangsmessige seksuelle tanker og handlinger. Mange søker ikke hjelp fordi de skammer seg eller ikke vet at det finnes behandling, noe som gjør at problemet ofte forblir skjult.
