Hva er sexavhengighet og finnes det en diagnose?

Avhengighet kommer i mange former. Det kan være rusavhengighet, alkoholavhengighet, shoppingavhengighet eller pornoavhengighet. Men hva er sexavhengighet?

Lille Emma sitter på soverommet sitt som 16-åring. Hun har oppdaget noe på nettet som gir henne en følelse hun ikke forstår. Det begynner som nysgjerrighet, men noe inne i henne vet at dette ikke er bra. Men hun klarer ikke å la være.

For Emma blir dette normalen. Men inne i henne, uten at hun forstår det, bygges det opp et avhengighetsmønster som vil prege henne i mange år fremover.

Sexavhengighet er en alvorlig tilstand der man blir avhengig av sex, noe som kan føre til tap av kontroll over seksuell aktivitet og gi negative konsekvenser for livet og relasjonene dine. Finnes det en diagnose? Og hvordan kan du vite om dette er et problem for deg?

Tidligere har vi skrevet om 10 typer problematisk seksuell atferd. Et sunt seksualliv og høy sexlyst er en helt normal del av livet, og høy sexlyst i seg selv betyr ikke nødvendigvis at man er avhengig av sex. Det samme gjelder å ha ulike preferanser eller en livsstil som faller inn under en av kategoriene nevnt i denne artikkelen. Dette er ikke noe man skal skamme seg over.

Emma er nå blitt voksen. Hun tenker tilbake på den første gangen hun følte at noe ikke stemte. Men for henne var denne oppførselen normalen. Hun klarte ikke å begripe at ikke alle hadde det samme forholdet til seksualitet som henne.

Det er først når tanker om og tvangshandlinger rundt sex går ut over livet og hverdagen din. Overdreven seksuell aktivitet og hyperseksualitet kan være tegn på underliggende problemer. Her skal vi se nærmere på hva sexavhengighet er. Mange bruker seksuell aktivitet som en måte å håndtere vanskelige følelser på, og dette kan bidra til utvikling av sexavhengighet.

Hva er sexavhengighet?

Emma sitter på kontoret sitt og prøver å arbeide. Men tankene hennes kretser konstant rundt noe annet. Inne i henne bygges det opp et press hun ikke klarer å håndtere. Hun vet at hun burde fokusere på jobben, men behovet for å finne lindring overskygger alt annet.

Som med andre avhengigheter, er sexavhengighet en tilstand som vil si at den avhengige blir overdrevent opphengt i tanker og oppførsel som gir ønsket effekt. Det betyr at den avhengige bruker overdrevent mye tid på å tenke på og/eller være engasjert i vanedannende seksuell atferd.

For Emma har dette blitt hennes hverdag. Hun klarer ikke å se at det intensive fokuset på seksuelle tanker og handlinger ikke er normalt. Dette presset har hun internalisert, og hennes stressrespons er konstant overaktivert.

Sexavhengighet kjennetegnes av to typiske trekk:

• Manglende evne til å kontrollere sin seksuelle atferd
• Vedvarende seksuelle tvangshandlinger tross medførende negative konsekvenser

Ofte vil tankene og handlingene være ute av kontroll. I tillegg vil fokuset i hverdagen være rettet mot avhengigheten og hvordan man skal få mettet behovet etter seksuell stimuli. Samtidig kan det føles ut som behovet aldri blir mettet. Det kan være fordi det enten er et urealistisk behov eller fordi forventningene til opplevelsen er svært høye.

Emma kjenner denne følelsen av at ingenting blir nok. Inne i henne er det et tomrom som aldri blir fylt, uansett hvor mye hun prøver å tilfredsstille behovet. Hun kan ikke fatte at andre mennesker ikke har den samme konstante uroen.

Behovene kan være forskjellige fra person til person. Det er viktig å reflektere over dine egne tanker og handlinger knyttet til seksuell atferd.

Symptomene er derfor mange og noen opplever kanskje at de kjenner seg igjen i flere av disse. Det kan for eksempel være overdreven bruk av pornografi, eller en følelse av skam etter kjøp/salg av sex. Uansett hvilken form avhengigheten har, er det viktig å erkjenne om du trenger hjelp, og at det er lov å ønske endring.

Profesjonell hjelp kan hjelpe deg med å håndtere sexavhengighet. Uansett hvilken form avhengigheten har, er det viktig å oppsøke hjelp før det går for langt.

 

Ta testen: Er du sexavhengig?

 

Årsaker til sexavhengighet

Emma tenker tilbake på barndommen sin. På overflaten så alt greit ut. Hun bodde med mor og far, og hadde en stabil oppvekst. Men inne i henne var det noe som manglet – en emosjonell tilknytning hun aldri helt fikk.

Hun lærte tidlig at hun måtte klare seg selv emosjonelt. Foreldrene var fysisk til stede, men klarte ikke å møte henne der hun virkelig trengte dem. Emma internaliserte at hun måtte finne egne måter å takle vanskelige følelser på.

Årsakene til sexavhengighet er ofte sammensatte og kan variere enormt fra person til person – men hvorfor er det slik? For noen handler det om underliggende psykiske utfordringer, som tidligere traumer eller emosjonelle sår som aldri har fått den bearbeidelsen de fortjener.

Inne i disse menneskene kan det ligge en dyp smerte som søker lindring på måter som blir ødeleggende. Andre kan ha opplevd manglende emosjonell tilknytning i oppveksten, noe som preger hvordan man søker nærhet og bekreftelse som voksen – kanskje i desperate forsøk på å fylle et tomrom som alltid har vært der.

Emma klarer ikke å se sammenhengen mellom barndomsopplevelsene og hennes voksenliv. For henne er måten hun håndterer følelser på normalen. Hun begriper ikke at andre mennesker har andre måter å takle stress og ensomhet på.

Biologiske faktorer, som hormonelle ubalanser eller genetisk sårbarhet, kan også spille en avgjørende rolle i utviklingen av tvangsmessig og overdreven seksuell atferd. I tillegg kan sosiale forhold, som lett tilgang til seksuelle stimuli eller destruktive relasjonelle mønstre, bidra til at noen utvikler en avhengighet til sex som tar over alt annet.

Det er så viktig å forstå at sexavhengighet ikke bare handler om å ha mye sex, men om en atferd som tar fullstendig over hverdagen og ødelegger livet på måter som kan være vanskelige å se utenfra. Å tørre å utforske de underliggende årsakene – hvor smertefullt det enn måtte være – kan være det viktigste første steget mot å ta tilbake kontrollen over sitt eget liv og finne veien ut av avhengigheten.

Symptomer på sexavhengighet

Maria sitter alene på soverommet sitt igjen. Hun vet at hun egentlig skulle vært sammen med familien, men noe inne i henne tvinger henne til å søke det hun ikke klarer å la være. Inne i henne bygges det opp en uro hun ikke forstår, men som styrer hele hennes tilværelse.

Symptomer på sexavhengighet viser seg på mange ulike måter, men det som er felles for de fleste av oss som sliter, er en overdreven og tvangsmessig seksuell atferd som går hardt utover daglige forpliktelser og relasjoner.

Maria kjenner dette så altfor godt. For henne er denne tilstanden normalen. Hun klarer ikke å fatte at andre ikke har den samme konstante kampen mot impulser som styrer hele hverdagen deres.

Dette kan innebære hyppig bruk av pornografi, gjentatt onani, eller impulsiv seksuell atferd som risikofylt sex og mange ulike partnere. Mange av oss som lider av sexavhengighet opplever også en følelse av tap av kontroll over egne seksuelle handlinger, og kan kjenne på skam og skyldfølelse knyttet til sin seksuelle atferd.

For Maria er skammen nesten verre enn selve avhengigheten. Dette indre stresset Maria kjenner på har etablert seg som konsekvente reaksjonsmønstre. Hennes stressrespons er overaktivert, og påvirker både hennes psykiske og fysiske helse.

Ofte forsøker man å skjule problemet for andre, noe som kan føre til hemmelighold og isolasjon. Hun vet at hun lyver for de hun er glad i, og det river og sliter inne i henne. Hun kan ikke se at hennes dedikasjon etter å skjule problemet går hardt utover henne selv.

Det er viktig å være oppmerksom på disse tegnene, og å tørre å søke hjelp dersom man kjenner seg igjen i beskrivelsen. Å erkjenne problemet er første steg mot å håndtere avhengigheten og få et bedre forhold til sex og egen seksualitet.

Maria tenker ofte på hvordan livet hennes kunne vært dersom hun tar det første steget og sier seg villig til å ta imot hjelp. Men for henne er denne tilstanden så normalisert at hun ikke klarer å forestille seg et annet liv.

Finnes det en diagnose for sexavhengighet?

Emma har endelig tatt mot til seg og bestemt seg for å snakke med noen om det hun sliter med. Inne i henne er det en blanding av lettelse og frykt – lettelse over å endelig kunne være ærlig, men frykt for hva dette betyr for hennes fremtid.

Verdens helseorganisasjon har inkludert sexavhengighet som en diagnose i deres diagnoseliste, kalt ICD-11. I siste utgave fra 2020, betegnes diagnosen som Compulsive Sexual Behaviour Disorder, forkortet til CSBD. Det finnes en økende forståelse av sexavhengighet som en diagnose anerkjent av WHO, noe som bidrar til å gi lidelsen mer oppmerksomhet og legitimitet.

“En tvangspreget seksuell atferdslidelse kjennetegnes ved et vedvarende mønster av manglende kontroll med intense, gjentakende seksuelle impulser eller lyster, som resulterer i en trang til gjentakende seksuell atferd.

Symptomene kan omfatte: repetitive seksuelle aktiviteter, som blir et sentralt fokus i personens liv til det punktet at vedkommende forsømmer sunnhet og personlig pleie og/eller andre interesser, aktiviteter og ansvar; adskillige mislykkede bestrebelser på å redusere repetitiv seksuell atferd markant; og en gjentakende seksuell atferd på tross av uheldige konsekvenser eller derav kun litt eller ingen tilfredshet.

Mønsteret for manglende kontroll med intense-, seksuelle impulser eller lyster resulterende i repetitiv seksuell atferd manifesteres over en lengre periode (f.eks. 6 måneder eller mer) og forårsaker markant aversjon og/eller signifikant svekkelse av personlige-, familiære- og sosiale relasjoner, samt utfordringer når det kommer til utdannelse, ervervsmessige eller andre viktige funksjonsområder. Ubehag som relateres til moralsk fordømmelse, misbilligelse av seksuelle impulser og atferd vil ikke være tilstrekkelig for en atferdsendring.”

Emma kjenner seg igjen i hver eneste linje av denne beskrivelsen. For første gang forstår hun at det hun opplever har et navn, og at hun ikke er alene om det.

Terapivakten kan bistå med utredning og behandling av sexavhengighet, og hjelpe deg med å finne riktige verktøy for å håndtere utfordringene.

Gjennom denne omfattende diagnosen kommer alvoret av lidelsen tydelig frem. Og selv om det ikke betegnes som en diagnose i Norge er det like fullt et stort problem for mange. Det er en biopsykososial lidelse som har tatt overhånd over livet og hverdagen. Dette kan få konsekvenser for familie, sosialt liv, forhold, økonomi og arbeid.

Men for Emma, som for mange andre, er denne tilstanden så normalisert at hun ikke klarer å se hvor ødeleggende den er for alle aspekter av livet hennes.

Det er derfor viktig at sexavhengighet behandles på lik linje med andre typer avhengigheter. Dersom du kjenner deg igjen i beskrivelsen, anbefales det å ta kontakt med profesjonelle for å få hjelp.

Har du spørsmål om sexavhengighet eller behandling, er du velkommen til å ta kontakt.

Hvilke konsekvenser får sexavhengighet?

Lars tenker tilbake på de siste årene av sitt liv. Han sitter i sin tomme leilighet og reflekterer over alt han har mistet. Jobben forsvant først, så kona og barna. Til slutt også en del av vennene. Inne i ham er det en smerte han ikke klarer å sette ord på.

For Lars hadde sexavhengigheten gradvis tatt over hele tilværelsen. Men han klarte ikke å se sammenhengen mellom hans behov og de ødeleggende konsekvensene det fikk.

Når sexavhengighet tar over hele hverdagen, ser vi ofte at alle andre viktige deler av livet skyves til siden. Man kan risikere å sette familien, forholdet, arbeidsplassen eller til og med økonomien i fare for å få tilfredsstilt sine behov.

Dette kan være gjennom å utsette seg selv for potensielt farlige situasjoner som har en opphissende effekt. Eller så kan det være gjennom å velge vekk familien, venner og kjæresten for å oppsøke plasser som tilbyr det man søker.

Lars husker hvor normalt det føltes for ham å prioritere sine behov over alt annet.

I tillegg til å ha konsekvenser for viktige deler av livet, kan også sexavhengighet få konsekvenser for psyken. Det kan føre til en rekke destruktive tanker om en selv. Dette kan være tanker man igjen prøver å lindre ved å forsøke å tilfredsstille behovet ytterligere. Det hele blir en ond spiral hvor hverken det seksuelle eller det følelsesmessige behovet blir tilfredsstilt.

Inne i Lars bygger det seg opp en selvforakt han ikke klarer å håndtere. Dette indre stresset har etablert seg som konsekvente reaksjonsmønstre som påvirker både hans psykiske og fysiske helse.

Videre kan det også føre til lidelser som:

• Ensomhet
• Depresjon
• Angst

Totalt sett kan sexavhengighet få store konsekvenser for livskvaliteten til et menneske.

Lars kan ikke se at hans konstante jakt etter å tilfredsstille behovet går hardt utover ham selv. For ham er denne tilstanden normalen.

Livet etter behandling av sexavhengighet

Lars ser tilbake på sin første dag etter fullført behandling. Han står ved vinduet i sin leilighet, usikker på hva som kommer nå. Det er en blanding av håp og frykt som fyller ham – håpet om et nytt liv, men frykten for om han klarer å holde seg på rett spor.

Inne i Lars er det for første gang på mange år en følelse av indre ro. Gjennom behandlingen har han begynt å forstå sammenhengene mellom hans barndom og de destruktive mønstrene som har styrt hans voksenliv.

Livet etter behandling for sexavhengighet kan by på både utfordringer og nye muligheter, akkurat som Lars opplever det. Mange opplever usikkerhet og engstelse i starten, men med riktige verktøy og støtte kan man lære å håndtere seksuelle lyster/impulser på en sunnere måte.

For Lars ble behandlingen en øyeåpner. Han begynte å se at måten han hadde levd på ikke var normal, selv om det hadde føltes som det for ham.

Gjennom terapien begynte han å forstå mønstrene sine, tankene som hadde styrt ham i årevis. Han lærte at det indre stresset som alltid hadde vært der, faktisk kunne håndteres på andre måter.

Behandling innebærer ofte terapi, støttegrupper og annen støtte som hjelper deg å forstå og endre tankemønstre og atferd. Kognitiv atferdsterapi (CBT) er en vanlig behandlingsmetode for sexavhengighet, og kan være svært effektiv for å bryte destruktive mønstre.

Lars husker første gang han satte seg ned i støttegruppen. Det var skummelt, men også befriende å høre andre fortelle historier som lignet på hans egen. For første gang forsto han at han ikke var alene om dette.

Det er viktig å ha et støttende nettverk rundt seg, og å fortsette å jobbe med underliggende problemer for å oppnå varig bedring. Støttegrupper gir en følelse av fellesskap og forståelse for de som sliter med sexavhengighet.

I dag, flere måneder senere, kjenner Lars at noe har endret seg fundamentalt i ham. Han har ikke bare lært å håndtere impulser – han har funnet tilbake til seg selv. Inne i ham er det en fred han ikke trodde var mulig.

Over tid vil mange oppleve at de utvikler et mer balansert forhold til sex, og at livet blir bedre og mer meningsfullt. Det er viktig å opprettholde et støttende nettverk etter behandling for sexavhengighet, da dette kan være avgjørende for å opprettholde fremgangen.

Lars tenker på hvordan hans liv kunne vært dersom han ikke hadde tatt imot hjelpen som ble tilbudt i Terapivakten. Han kan ikke forestille seg hvor han ville vært i dag uten den støtten han fikk.

Med tålmodighet, støtte og egen innsats er det fullt mulig å bygge et nytt og sunnere liv.

Forebygging av sexavhengighet

Sara har alltid vært opptatt av å ta vare på seg selv. Hun vokste opp i et hjem hvor følelser ble snakket om, og hvor hun lærte å sette grenser tidlig. Inne i henne er det en trygghet og innsikt som har beskyttet henne gjennom livet.

Men Sara vet at ikke alle har hatt den samme oppveksten som henne. Hun ser venner rundt seg som sliter med ulike former for avhengighet, og forstår hvor viktig det er med tidlig intervensjon.

Forebygging av sexavhengighet handler i bunn og grunn om å kjenne sine egne grenser og behov, og å være ærlig med seg selv om utfordringer man måtte ha. Men hvordan gjør man dette i praksis?

Det er viktig å søke hjelp dersom man sliter med psykiske utfordringer eller har opplevd traumer, fordi dette kan være med på å redusere risikoen for å utvikle en avhengighet.

Sara tenker på venner som ikke klarte å oppdage tegnene i tide. Hun forstår at for mange som sliter, er den destruktive atferden så normalisert at de ikke klarer å se hvor skadelig den er.

Å snakke åpent om seksualitet og avhengighet er også helt avgjørende. Sexavhengighet er en reell utfordring som kan ramme hvem som helst, men det finnes både hjelp og støtte for å håndtere og forebygge problemet. Gruppeterapi kan bidra til å redusere følelsen av isolasjon hos personer med sexavhengighet.

Ved å fokusere på forebygging og tidlig innsats, kan vi bidra til at flere får et sunnere og mer balansert forhold til seksualitet – både for seg selv og de rundt seg.

For Sara, som for mange andre, handler det om å tørre å se innover og be om hjelp i tide og når det trengs. Hun forstår at det første steget der man sier seg villig til å ta imot hjelp, må man ta selv.

Støtte og ressurser for seksuell atferd

Tenk deg Kari, som har slitt med sexavhengighet i flere år. Hun vet at noe ikke stemmer, men skammen hindrer henne i å søke hjelp. Inne i henne bygges det opp en indre uro og et press som hun ikke klarer å håndtere alene.

For Kari er denne tilstanden normalen. Hun klarer ikke å begripe at andre ikke har den samme konstante kampen mot impulser som styrer hele deres tilværelse.

For deg som lider av sexavhengighet finnes det flere former for støtte og ressurser som kan endre livet ditt. Mange opplever god hjelp hos terapeuter som har spesialisert seg på sexavhengighet og avhengighet – men hvordan vet du hvor du skal begynne?

Kari tok mot til seg og ringte Terapivakten. Hun følte seg redd, men hun visste at hun ikke kunne fortsette alene. For første gang på lenge kjente hun på håp – en følelse hun ikke hadde kjent på i årevis.

Det er viktig å søke hjelp fra kvalifiserte fagpersoner og å bygge et støttende nettverk rundt seg for å kunne håndtere avhengigheten og oppnå en bedre livskvalitet.

Men for mange som sliter, er denne tilstanden normalen – de klarer ikke å se at det finnes en utvei.

Ved å erkjenne at sexavhengighet er en tilstand som kan behandles, og ved å benytte seg av de ressursene som finnes, kan du ta viktige steg mot et sunnere og mer balansert liv. Det første steget der du sier deg villig til å ta imot hjelp, er du nødt til å ta selv – men belønningen i den andre enden er garantert enda større.

Kari tenker ofte på hvordan hennes liv kunne vært dersom hun tar det steget og åpner seg for profesjonell hjelp. Inne i henne vet hun at endring er mulig, selv om frykten ofte overskygger håpet.

Få hjelp for sexavhengighet

Tom sitter på sofaen sin og observerer sin kone som leker med barna deres. Han ser hvor fraværende han har blitt, hvor mye av livet han har gått glipp av på grunn av sin avhengighet. Inne i ham er det en sorg over alt det tapte, men også en spirende erkjennelse av at endring er mulig.

Det kan være vanskelig å erkjenne at man har et utfordrende forhold til sex. Kanskje du også har lagt merke til endringer i oppførselen til en venn eller partner, som virker mer tilbaketrukket eller fraværende?

Å bryte ut av en slik avhengighet på egenhånd kan være krevende. Derfor kan det være til stor hjelp å åpne seg for noen du stoler på, og få støtte underveis. Det kan også være svært nyttig å snakke med en erfaren terapeut som har kunnskap om behandling av sexavhengighet.

Tom tenker på hvor annerledes livet hans kunne vært dersom han tar det første steget og sier seg villig til å ta imot hjelp. Inne i ham vokser det frem en erkjennelse av at han ikke bare skylder seg selv, men også familien sin å søke behandling.

Ta gjerne kontakt med Terapivakten i dag for en trygg og privat behandling av sexavhengighet.

 

Start med en GRATIS “Bli kjent” samtale hos våre spesialister

Vanlige spørsmål og svar om hva sexavhengighet er