Hva er en narsissist? Definisjon og narsissistiske trekk | Terapivakten

Mange mennesker har noen narsissistiske trekk, men hva er egentlig selve definisjonen for å være en narsissist? I denne artikkelen får du svar på alle disse spørsmålene, i tillegg til at vi forklarer hvordan narsissisme hos kvinner kan skille seg fra narsissisme hos menn.

Les videre for å finne ut om du har en narsissistisk kjæreste eller familiemedlem, eller om det kanskje er du selv eller en annen person som har narsissistiske trekk.

Narsissisme

Narsissisme. Det er et vanskelig ord, både å skrive og å forstå. Enda vanskeligere er det å leve eller være i et forhold med en narsissist, og mange kan oppleve dette som både krevende og forvirrende. Ettersom du leser dette er det mulig du befinner deg i en slik livssituasjon og har behov for mer informasjon for å vite hvordan du skal forholde deg til det, og hvilken måte som kan være best for deg.

Definisjon – hva er en narsissist?

Opprinnelsen til selve ordet strekker seg helt tilbake til gresk mytologi – da Narkissos forelsket seg i sitt eget speilbilde. Selve definisjonen på narsissisme er helt enkelt beskrevet som en sykelig eller skadelig selvnytelse. Det er ikke nok med noen få narsissistiske trekk for å få diagnosen; det kreves at man ser et mønster av slike trekk over tid. Fagpersoner ser etter hvordan narsissistiske trekk kommer til uttrykk i atferd, og noen personer kan ha en høy grad av narsissistiske trekk.

Den må ikke forveksles med egoisme eller selvopptatthet, da narsissisme er en personlighetsforstyrrelse. En av de mest fremtredende egenskapene ved narsissistisk personlighetsforstyrrelse er en grandios selvoppfatning, der personen ofte overvurderer sin egen betydning og evner.

Hvor utbredt er narsissisme?

Det antas at 0.8 prosent av befolkningen i Norge lider av narsissisme, men eksperter sier at mørketallene kan være høyere. Både menn og kvinner rammes, selv om narsissisme hos kvinner ikke er noe vi hører så alt for mye om i media. Trekkene er ikke utpregende ulike mellom kjønnene, men en kvinnelig narsissist uttrykker gjerne mindre narsissistisk raseri enn menn. Lav selvtillit kan også bidra til utviklingen av narsissistiske trekk.

De fleste av oss har narsissistiske trekk. I dagens teknologiske alder er det veldig synlig hvor opptatt mange er av å alltid bli sett og hørt, og noen kan være i overkant opptatt av «likes» og positive kommentarer. Det er derimot langt mer enn som så som skal til for å falle inn under definisjonen på narsissisme. Mangel på empati er en viktig egenskap ved narsissistisk personlighetsforstyrrelse, og dette skiller den fra vanlige narsissistiske trekk.

Årsaker til narsissisme

Mari var alltid den perfekte datteren. Hun fikk ros når hun presterte, men stillhet når hun bare var seg selv. Foreldrene så henne først når hun gjorde noe ekstraordinært. Eller kanskje var det motsatt – hun ble helt oversett, uansett hva hun gjorde. Hvordan formet dette Mari som voksen?

Årsakene til narsissisme og narsissistisk personlighetsforstyrrelse er noe mange lurer på, og svaret er like sammensatt som mennesket selv. Hver persons historie er unik, men forskning viser oss tydelige mønstre. Det handler om både det vi er født med og det livet former oss til å bli. Se for deg personer som har vokst opp i miljøer hvor de enten har blitt hyllet som små guder eller fullstendig ignorert – begge deler kan skape samme resultat: en overdreven følelse av egen betydning.

Mari kjenner dette godt. Inne i henne har det vokst frem en tro på at hun må være ekstraordinær for å være verdt noe.

De psykologiske faktorene sniker seg inn – lav selvfølelse som skjuler seg bak storhet, tidligere opplevelser av å være usynlig, alt dette bidrar til utviklingen av det vi kaller narsissistisk atferd. Mange med narsissisme lever i en konstant jakt etter beundring og oppmerksomhet fra andre rundt seg. De er utrolig sårbare for kritikk, selv den mildeste form. Dette får dem til å bygge opp strategier – for å beskytte sitt skjøre selvbilde.

Men disse strategiene forsterker bare de narsissistiske trekkene enda mer. Mari har blitt ekspert på dette. Men det er viktig å huske at det ikke finnes én enkelt årsak som forklarer alt. Det er ofte en kompleks kombinasjon av flere faktorer som sammen danner grunnlaget for narsissistisk personlighetsforstyrrelse.

Få veiledning på nett

Narsissistiske trekk og symptomer

Hvordan avslører du egentlig en narsissist? Narsissisme er ikke en fysisk sykdom, og det er derfor ikke mulig å avdekke dette gjennom en legeundersøkelse. En psykolog eller terapeut vil kunne evaluere symptomer og stille en diagnose, men det er samtidig noen typiske narsissistiske trekk du bør være bevisst på. Noen narsissister er mer sårbare enn andre, og kan reagere sterkt på kritikk eller avvisning. Narsissistiske trekk i en familie kan også ha stor påvirkning på barn, spesielt når barns behov og følelser ikke blir møtt.

• Enormt karismatisk – Karisma og narsissisme går gjerne hånd i hånd. En narsissist kan være eksepsjonelt sjarmerende, og starten av romantiske forhold er gjerne svært eventyrlige. Men det kan brått snu. Ved enhver form for kritikk vil det kunne føre til en enormt kald skulder eller til og med raseri. Narsissister kan idealisere partneren sin i begynnelsen av et forhold, men senere devaluere dem, noe som kan være svært skadelig for relasjonen.
• Selvnyter – En narsissist er ikke bare sin egen største beundrer, men han/hun drar nytelse fra egen suksess, egenskaper og evner. Narsissisten er feilfri og har gjerne svært ekstreme og ekstravagante mål for alt fra karriere til livet generelt – uansett hvor urealistisk det måtte være.
• Avhengig av beundring – Behovet for konstant oppmerksomhet og beundring er så stort at det er vanskelig å mette hos personer med narsissisme. Historier og oppnåelser overdrives gjerne, og sannheten pyntes ofte på uten noen ettertanke. Å være midtpunktet i en samling eller i en samtale vil være helt nødvendig for narsissisten.
• Mangler empati – Ettersom fokuset i all hovedsak er på narsissisten selv, er det vanskelig for ham/henne å føle empati. Å utnytte andre, selv en partner, er derfor ikke forbundet med skyldfølelse.
• Håndterer ikke kritikk – Det ikke narsissisten selv som tar feil eller har gjort noe dumt. Det er alle andre som er problemet. En narsissist er også perfekt, og ingenting må forkludre fasaden. Beskyldningene vil derfor hagle mot alle andre ved enhver form for negativ tilbakemelding eller beskyldning.

Behandling og terapi kan hjelpe personer med narsissistiske trekk til å få det bedre, både gjennom økt selvinnsikt og utvikling av empati.

Se alle våre hjelpere

Tenk deg Kristine, som har vært sammen med sin partner i tre år. Hun prøver stadig å forklare hvordan hun har det, men føler seg aldri hørt. Partneren hennes ser ut til å være mest opptatt av sine egne behov og ønsker.

Mangel på empati er et av de mest fremtredende kjennetegnene hos personer med narsissistiske trekk. For Kristine og mange andre betyr dette at de ofte opplever at partneren har store vanskeligheter med å forstå og ta hensyn til deres følelser og behov. I nære relasjoner kan dette føre til at partner, familie eller venner føler seg oversett eller lite verdsatt – akkurat som Kristine opplever det. Dette skjer fordi narsissisten gjerne setter egne ønsker og behov først, uten å klare å se hvordan dette påvirker de rundt seg.

Mangel på empati gjør det utfordrende for narsissister å bygge og opprettholde sunne relasjoner, da de ofte ikke klarer å se ting fra andres perspektiv. Dette kan føre til konflikter, misforståelser og at personer med narsissisme opplever problemer med å knytte seg til andre på et dypere plan. Narsissister viser også arroganse og utnytter ofte andre for å oppnå egne mål, noe som ytterligere kan skade relasjonene deres. For mange rundt narsissisten – som Kristine – kan det oppleves dypt sårende at deres følelser og behov ikke blir tatt på alvor.

Dette indre stresset og følelsen av å ikke bli sett, fører ofte til at relasjonene blir ustabile eller går i stykker. Men for Kristine er dette mønsteret blitt en slags normal – hun kan ikke fatte og begripe at ikke alle tar ansvar for andres følelser på denne måten. Mangelen på empati hos narsissister kan føre til vanskeligheter med å opprettholde sunne relasjoner, noe som gjør det ekstra utfordrende for de som står dem nær og dermed vanskelig å takle en narsissist.

Diagnose av narsissistisk personlighetsforstyrrelse

Maria har alltid vært den som får oppmerksomhet. Som barn var hun den som alltid måtte være i sentrum, den som fortalte de beste historiene og som krevde beundring fra de voksne rundt seg.

Men nå som voksen begynner folk rundt henne å reagere annerledes. Venner trekker seg unna, kolleger virker frustrerte, og kjæresten har begynt å stille spørsmål ved hennes behov for konstant anerkjennelse.

Maria forstår ikke helt hva som skjer. For henne føles det naturlig å være den viktigste personen i rommet. Hvordan kan dette være et problem?

Å stille diagnosen narsissistisk personlighetsforstyrrelse – en kompleks prosess

Å kunne si med sikkerhet at noen har narsissistisk personlighetsforstyrrelse er ikke noe man gjør over natten. Det krever en dyptgående vurdering av hvordan personen har oppført seg og hvilke personlighetstrekk de har vist over lang tid. For å oppfylle diagnosekriteriene for narsissistisk personlighetsforstyrrelse, må man skåre høyt på minst fem av de ni trekkene som definerer denne kliniske diagnosen.

Psykologer og psykiatere har ikke en enkel sjekkliste de kan krysse av på. Isteden bruker de ofte diagnoseverktøy som DSM-5 for å undersøke om personen oppfyller de nødvendige kriteriene for narsissistisk personlighetsforstyrrelse.

Maria har bestemt seg for å søke hjelp. Hun har begynt å forstå at hennes behov for beundring og manglende evne til å vise empati påvirker relationene hennes negativt.

Under den første samtalen med psykologen forteller hun om oppveksten sin, om hvordan hun alltid har følt seg spesiell og annerledes enn andre. Hun beskriver hvordan hun blir sint når andre ikke anerkjenner hennes kvaliteter.

Men her ligger utfordringen: narsissisme kan vise seg på så mange forskjellige måter og i så ulik grad at det gjør hele diagnostiseringsprosessen komplisert og krevende.

Når narsissisme tar ulike former

Noen mennesker viser sine narsissistiske trekk på en åpenbar, grandiose måte – de praler, krever oppmerksomhet og tror de er bedre enn alle andre. Men andre kan være mye mer subtile i hvordan de uttrykker sin narsissisme. Narsissismen deles ofte inn i grandiose og sårbare typer, der skam utløser sinne i begge tilfeller. Dette skillet kan være viktig for å forstå hvordan narsissistiske trekk manifesterer seg i ulike situasjoner.

Disse subtile formene kan være vanskeligere å oppdage, både for personen selv og for de rundt dem. Det kan handle om en konstant følelse av å være misforstått, et skjult behov for beundring, eller en tendens til å manipulere situasjoner for å få det som de vil.

Maria kjenner seg igjen i begge beskrivelsene. Noen ganger er hun åpen om hvor fantastisk hun mener hun er, andre ganger føler hun seg som et offer som ikke får den anerkjennelsen hun fortjener.

Psykologen forklarer at dette ikke er uvanlig. Narsissisme kan skifte mellom disse to ytterpunktene, avhengig av situasjon og hvordan personen har det.

Hvorfor en profesjonell vurdering er avgjørende

Det er her den profesjonelle vurderingen blir så utrolig viktig. Å kunne skille mellom normale narsissistiske trekk og en faktisk personlighetsforstyrrelse krever erfaring, kunnskap og tid.

Vi alle har narsissistiske trekk til en viss grad – det er helt normalt å ønske anerkjennelse og å tenke godt om seg selv. Men når disse trekkene begynner å ødelegge forhold, arbeidsprestasjoner og hverdagslivet, da kan det være snakk om noe mer alvorlig.

En terapeut eller psykolog vil se på mønstrene over tid, hvordan personen forholder seg til andre, og hvilken påvirkning atferden har på deres liv og livene til de rundt dem.

Ta det første steget mot forståelse

Dersom du mistenker at du selv eller noen du er glad i kan ha narsissistisk personlighetsforstyrrelse, så er det første steget å søke hjelp hos kvalifisert helsepersonell. Det å erkjenne at man trenger hjelp er faktisk et tegn på styrke, ikke svakhet.

En grundig utredning og profesjonell veiledning kan gi deg svarene du leter etter. Det kan også åpne døren for behandling og muligheten til å bygge sunnere relasjoner med de menneskene som betyr mest for deg.

Maria har nå gått i terapi i flere måneder. Hun begynner å forstå hvordan hennes atferd har påvirket andre, og hun lærer nye måter å forholde seg til menneskene rundt seg på.

Det er ikke lett, og noen dager er vanskeligere enn andre. Men hun merker at relasjonene hennes blir bedre, og at hun faktisk kan føle ekte tilfredshet uten konstant behov for beundring fra andre.

Veien mot forståelse og bedring starter med det motet du viser når du velger å søke hjelp.

Virkningen av sosiale medier

Tenk på Maria, en ung kvinne som sjekker Instagram flere ganger i timen. Hun bruker timer på å finne det perfekte filteret, formulere den mest imponerende teksten til bildene sine. Hver gang hun poster, venter hun spent på likes og kommentarer.

Sosiale medier har i stor grad endret hvordan vi presenterer oss selv og samhandler med andre, og dette har også påvirket utviklingen av narsissistiske trekk hos mange av oss. For personer med narsissistiske trekk gir sosiale medier en unik mulighet til å søke beundring og oppmerksomhet fra et stort publikum. Gjennom deling av bilder, statuser og prestasjoner kan de skape en idealisert versjon av seg selv, noe som ofte gir en følelse av å være spesiell eller viktig.

Maria merker selv hvordan hun blir avhengig av reaksjonene hun får. Et bilde uten likes får henne til å føle seg verdiløs. Hun begynner å planlegge hele livet sitt rundt det som vil se best ut på sosiale medier.

Dette kan føre til at behovet for bekreftelse og anerkjennelse blir enda sterkere, og at de blir mer opptatt av egne ønsker og behov enn av nære relasjoner. Over tid kan dette skape problemer i forhold til andre, da det blir vanskelig å opprettholde ekte og nære relasjoner når fokuset hele tiden er på å få oppmerksomhet og beundring.

Men Maria vet ikke at det finnes en vei ut av dette mønsteret. Med riktig hjelp og støtte kan hun lære å finne verdi i seg selv uten konstant bekreftelse fra andre.

Sosiale medier kan dermed forsterke narsissistiske tendenser og gjøre det utfordrende å bygge sunne og stabile relasjoner. Men det første steget der du sier deg villig til å endre disse mønstrene, er du nødt til å ta selv.

Hva kan du gjøre dersom du har en narsissistisk kjæreste?

Det er ikke til å stikke under stol at det kan være svært komplisert å ha en narsissistisk kjæreste. Narsissistisk atferd kommer ofte tydelig til uttrykk i nære relasjoner, noe som kan gjøre hverdagen krevende. Det krever mye energi og tålmodighet fra din side, og det kan være utfordrende for en narsissist å innse at det ikke er omverdenen som er roten til problemet. Om du føler deg hjelpeløs, spesielt om du er i et forhold med narsissistisk raseri, kan det være på tide å vurdere profesjonell hjelp. Å sette klare grenser er avgjørende når man står overfor narsissister for å beskytte egen velvære og unngå å bli dratt inn i deres destruktive mønstre.

Det kan være vanskelig å håndtere noe man selv befinner seg midt oppi og berøres personlig av. Det kan derfor være god hjelp i en profesjonell og upartisk tredjepart. Ta kontakt med oss i Terapivakten i dag for råd og assistanse. Vi er her for deg når du skulle trenge det!

Prøv først med en GRATIS “Bli kjent” samtale

Vanlige spørsmål og svar om narsissisme og narsissistiske trekk