Tvangstanker fører ofte til tvangshandlinger, og er en tilstand der tanker, følelser og trangen til å gjøre visse handlinger blir så sterk at du ikke klarer å legge den bort. Men det er mulig å behandle tvangstanker.
Tvangshandlingen utføres i et desperat forsøk på å fjerne tvangstanken, enten det dreier seg om frykt for bakterier, katastrofetanker om at ulykker skal rammer de du er glade i eller du bare kjenner en sterk trang til å telle mellom hver lyktestolpe.
Tvangstanker handler om kontroll, og for enkelte tar tvangstankene og -handlingene over livet og reduserer livskvaliteten. Behandling av tvangstanker handler blant annet om å se på behovet for kontroll – et behov som sannsynligvis oppstod allerede i barndommen.